Het is eind oktober, de hoogste tijd om de wintersporten beetje bij beetje op gang te brengen. In Thialf in Heerenveen is vrijdagavond de eerste van drie dagen afgewerkt tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi, waar op de reguliere afstanden vijf startbewijzen te verdienen zijn voor de eerste helft van het World Cup-seizoen.
5000m mannenAl in de tweede rit kwam Jesse Speijers aan bod en de 21-jarige reed de wedstrijd van zijn leven. In de slotronde zakte hij wat in, maar dat nam niet weg dat hij zijn PR met bijna tien seconden verpletterde: 6:16,46 minuten. Zeven van de acht mannen in de eerste vier ritten reden een PR, maar niemand kwam bij Speijers in de buurt.
In een mooie onderlinge strijd waren Marwin Talsma (6:17,60) en Gert Wierda (6:17,75) de eersten die Speijers echt konden benaderen, 'eeuwig talent' Chris Huizinga ging er met 6:16,33 - net als Wierda een dik PR - als eerste onderdoor. Daar bleef het tot de slotrit bij, Beau Snellink viel met 6:20,47 en plek negen fors tegen. In de slotrit stond er geen maat op Patrick Roest, die met 6:11,40 uiteraard de snelste was, Jorrit Bergsma kwam met 6:21,36 niet eens in de buurt van de top-5.
De winst was zo voor Roest, die net als Huizinga, Speijers, Talsma en Wierda de eerste World Cups in mag - op Roest na een bijzonder verrassende top-5.
500m mannenDe 500m werd in twee heats verreden, in de eerste stuntte Sebas Diniz door in een PR van 34,70 seconden de snelste tijd te noteren. Merijn Scheperkamp kwam met 34,76 als enige in de buurt, Jenning de Boo en Tim Prins werden in 35,041 seconden gedeeld derde - voor beiden was het een PR, vooral voor De Boo was het een gigantische verbetering.
Op de tweede 500m verbeterde Scheperkamp zich naar 34,60 seconden, de snelste tijd van de dag. De tijd van Diniz bleef echter staan, Kai Verbij (34,81), Hein Otterspeer (34,93) en Janno Botman (34,96) verbeterden zich nog dusdanig dat ook zij de World Cups in mogen - Dai Dai N'tab was met een tiende plek de voornaamste sprinter die er naast greep.
1500m vrouwenMelissa Wijfje kwam al vrij vroeg in actie en haar 1:56,01 leek op het randje te gaan zitten. De tijd hield lang stand, tot Esther Kiel ongekend uithaalde in de achtste rit: ze snelde naar 1:54,41 minuten, een verbetering van meer dan drie seconden ten opzichte van haar snelste tijd ooit. Antoninette Rijpma-De Jong kwam daar niet aan, zij finishte in 1:55,50 minuten.
In de voorlaatste rit stond Marijke Groenewoud op het ijs en zij wist Kiel als enige te verslaan, zij het nipt: 1:54,24 minuten. In de slotrit waren de ogen gericht op Irene Schouten, maar Joy Beune ging er vandoor met de winst in 1:55,69 minuten, Schouten bleef steken op plek acht in 1:57,96. De World Cup-plaatsen gingen zo naar Groenewoud, Kiel, Rijpma-De Jong, Beune en Wijfje.
Massastart vrouwenBente Kerkhoff ging er vroeg vandoor en dat bleek een gouden zet: ze werd niet meer bijgehaald en pakte een verrassende overwinning, voor ploeggenotes Irene Schouten en Elisa Dul. Het was overigens geen kwalificatiewedstrijd voor de World Cup, bondscoach Rintje Ritsma mag bepalen wie daar aan de start staan.
Source: Fok frontpage