De drievoudig wereldkampioen moest de pole voor de hoofdrace vrijdagavond nog aan Leclerc laten, vooral omdat hij na de voorlaatste bocht over de baanlimiet ging. Nu bleef de Limburger binnen de lijnen, die bovendien door de wedstrijdleiding op cruciale plekken wat breder zijn gemaakt voor de zichtbaarheid.
Lando Norris begint de sprintrace, die in de nacht naar zondag om 00.00 van start gaan, als vierde. De vijfde tijd was voor Oscar Piastri in de tweede McLaren. Carlos Sainz werd zesde in de tweede Ferrari.
Sergio Pérez kwam wederom niet in de buurt van zijn Red Bull-teamgenoot. De Mexicaan moest genoegen nemen met de zevende tijd. George Russel werd achtste in de de tweede Mercedes, maar de Brit hangt nog een gridstraf boven het hoofd. In het eerste deel van de sprintshootout zat hij Leclerc nadrukkelijk in de weg.
Verstappen kende in het tweede deel van de kwalificatie wel een klein momentje. In een poging op de mediumbanden verloor hij de controle in bocht 9, met een fraaie en zeldzame spin tot gevolg. Het koste de Nederlander niets, hij had op dat moment al een tijd op de klokken die ruim snel genoeg was om door te gaan.
Verstappen legde in Qatar twee weken geleden al beslag op zijn derde wereldtitel, maar heeft toch nog een uitdaging in de Verenigde Staten. De Nederland kan zondag zijn vijftigste Grand Prix-overwinning boeken, waarmee hij zich bij een exclusief gezelschap voegt. Momenteel zijn Michael Schumacher, Hamilton, Sebastian Vettel en Alain Prost de enige coureurs met minimaal vijftig zeges in de Formule 1.
Source: Nu.nl sport