Labyad weet dat de messen zondag geslepen zijn bij de Utrechtse fans. Vanwege de haat richting de Amsterdammers geldt Ajax-thuis voor met name de fanatieke FC Utrecht-supporters als het duel van het jaar. "En bij mij doet het ook wel iets extra's, omdat ik tegen mijn oude club speel. Maar haat of rivaliteit? Nee, dat voel ik bij Ajax totaal niet", zegt Labyad tegen NU.nl.
Voor een geboren Utrechter was het misschien logisch geweest, maar Labyad heeft zijn vier jaar in Amsterdam als "geweldig" ervaren. De zesvoudig Marokkaans international droeg tussen 2018 en 2022 het shirt van Ajax. Hoewel Labyad in Amsterdam nooit basisspeler werd, was zijn periode in de hoofdstad met drie landstitels en twee KNVB-bekers succesvol.
Naast die prijzen maakte Labyad talloze mooie avonturen mee. Zo was hij onderdeel van de groep die in het seizoen 2018/2019 de halve finales van de Champions League bereikte. In de befaamde wedstrijd tegen Real Madrid (1-4-zege voor Ajax) zat Labyad op de bank. "Dat Champions League-seizoen is het hoogtepunt uit mijn tijd bij Ajax", vertelt Labyad, die 54 duels voor Ajax speelde.
"Al was de viering van m'n eerste titel op het Museumplein ook prachtig om mee te maken. Het zijn sowieso vier heel mooie jaren geweest, waarin ik met fantastische teamgenoten en mensen heb mogen werken. Ik had misschien meer kunnen spelen. Maar Ajax is ook de grootste club van Nederland."
Labyad keerde in februari vorig jaar terug bij FC Utrecht, nadat hij Ajax de zomer ervoor met een kruisbandblessure vaarwel had gezegd. Zo beslissend als Labyad in zijn eerste periode in de Domstad was, is hij tot dusver niet geweest. Al kan het duel met Ajax een kantelpunt worden.
Labyad heeft goede herinneringen aan clashes met de Amsterdamse club, waartegen hij van alle huidige FC Utrecht-spelers samen met Jens Toornstra het vaakst scoorde (drie keer). In november 2017 zorgde hij met twee goals voor een stunt van FC Utrecht op bezoek bij Ajax (1-2).
Bij de Amsterdammers stonden destijds Matthijs de Ligt, Hakim Ziyech en David Neres in de basis. Met name Labyads tweede treffer, waarbij hij Donny van de Beek én Joël Veltman uitkapte, was van grote schoonheid.
"We lieten hen de fouten maken en sloegen twee keer toe uit de counter. Het gaf een geweldig gevoel om in de ArenA te winnen", vertelt Labyad, die na het seizoen in navolging van trainer Erik ten Hag naar Ajax zou verkassen.
Toch herinnert Labyad zich dat na die overwinning in Utrecht geen volksfeest losbarstte. "Ik kan me niet herinneren dat we met de supporters hebben gefeest. We wisten wel dat het diep zat bij de Utrechtse mensen, maar het was geen dag die je de rest van je leven zou bijblijven. Wel gek, ja. Misschien omdat we het goed deden en de fans er al van uitgingen", zegt Labyad lachend.
Die glorietijd onder Ten Hag lijkt inmiddels lichtjaren achter FC Utrecht te liggen. De club beleeft een dramatisch seizoen en staat laatste in de Eredivisie. "Maar ik denk dat het dubbeltje gewoon even onze kant op moet vallen. Ajax is nu ook wel fijn om te treffen, want zij zijn ook niet in vorm. Als ze te pakken zijn, dan is het nu."
Misschien wel dankzij een doelpunt van Labyad tegen zijn oude club. "Of ik ga juichen als ik scoor? Ja, dat heb ik ook gedaan toen ik namens Ajax tegen FC Utrecht scoorde. Ik heb een goed gevoel bij Ajax, maar wil het tegen mijn oude club toch wel extra graag laten zien. Het wakkert een extra vuurtje aan."
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport