"Dit is echt geweldig, ik kan niet meer wensen op dit moment. Hoe de ploeg ervoor heeft gevochten deze week. Dat het allemaal zo uitpakt is echt onwerkelijk", vertelt Vader op de ploegsite van Jumbo-Visma. "Dit scenario heb ik altijd in mijn hoofd gehouden na de val."
Vader, die van oorsprong een mountainbiker is, stapte na de Olympische Spelen van Tokio in 2021 over naar de weg en tekende een contract bij Jumbo-Visma. In zijn eerste maanden bij de ploeg kwam hij ernstig ten val in de Ronde van Baskenland. Onder meer zijn halsslagader was gescheurd.
Vader werd twaalf dagen in een kunstmatige coma gehouden in het ziekenhuis in de Spaanse stad Bilbao en moest maanden herstellen van verschillende botbreuken. De tweevoudig Nederlands kampioen mountainbike boekte na een lang revalidatieproces zondag in China zijn eerste profzege op de weg. Hij veroverde de leiderstrui en gaf die niet meer uit handen.
"De artsen gaven destijds aan dat ze al blij waren dat ik überhaupt weer op een fiets kon zitten", zegt Vader. "Mijn motivatie was zo groot om weer terug te keren op mijn oude niveau. Een ritzege en het eindklassement hier in China, mijn eerste profzeges: dit wilde ik al zo lang."
Ook ploegleider Merijn Zeeman is onder de indruk van de eindzege van Vader. "Milan heeft voor zijn leven moeten knokken vorig jaar. Dat hij hier zo zijn tweede seizoen bij ons team afsluit, is echt heel bijzonder én ook totaal onverwachts. Een heel mooie verrassing."
Naast het succes van Vader vierde Olav Kooij in China zijn 22e verjaardag met zijn dertiende zege van het seizoen. "Ongelofelijk, dit is echt fenomenaal. De doelstelling voor het seizoen met Olav was om tien zeges te boeken, maar hij pakt hier alweer zijn dertiende", zegt Zeeman. Jumbo-Visma sluit met de dubbelslag het topseizoen in stijl af.
De Nederlandse formatie boekte dit jaar in totaal 69 overwinningen, waaronder de eindzeges in de Giro d'Italia, de Tour de France en de Vuelta a España. "Tel daar nog de EK-zege van Christophe Laporte bij op en dan kom je op zeventig", zegt Zeeman. "Dit is veruit het beste seizoen wat dit team ooit gereden heeft."
Source: Nu.nl sport