Bij vijf Nederlandse sportbonden zal de livestream van het 141e congres van het internationaal olympisch comité (IOC) maandag constant aan staan. "Hier hebben we lang van gedroomd", zegt Friede Berendsen, de secretaris van de Nederlandse Lacrosse Bond (NLB).
Als er geen gekke dingen gebeuren in het Indiase Mumbai, krijgt lacrosse net als honkbal/softbal, flag football, cricket en squash de hoogste waardering die de mondiale sportwereld kent: een olympische status.
Het olympische programma bestaat uit 28 'basissporten'. Organisatiecomités mogen daarbovenop maximaal zes sporten nomineren die ze (eenmalig) willen toevoegen. Tokio (2021) had de primeur en koos voor sporten die jongeren moesten aanspreken: honkbal/softbal, karate, skateboarden, sportklimmen en surfen. Parijs (2024) volgde die lijn, waardoor debutant breakdance, skateboarden, sportklimmen en surfen volgend jaar te zien zullen zijn in de Franse hoofdstad.
De Amerikanen bewandelen duidelijk een andere weg. Het organisatiecomité van LA 2028 droeg afgelopen maandag vijf sporten voor die in de Verenigde Staten of mondiaal erg populair zijn. Ter illustratie: alleen voetbal (3,5 miljard) heeft wereldwijd meer fans dan cricket (2,5 miljard). En American football is de grootste sport in de VS.
In Nederland horen de vijf nieuwelingen voor LA 2028 zeker niet bij de populairste sporten. Maar juist daarom biedt de aanstaande olympische status veel mogelijkheden, vertellen vertegenwoordigers van de nieuwe sporten aan NU.nl.
De 141e IOC-sessie is van zondag tot en met dinsdag in het Indiase Mumbai. Op maandag zullen de IOC-leden stemmen over het toevoegen van cricket, honkbal/softbal, flag football, lacrosse en squash aan het olympisch programma van 2028. Dat is een formaliteit; IOC-voorzitter Thomas Bach vertelde vrijdag al dat hij geen problemen verwacht.
Dat is slecht nieuws voor karate, kickboksen, breakdance en motorsport. Die vier sporten hoopten ook op een olympische status in LA.
Wat is het? Spelers gebruiken een stick met aan het einde een netje, waarmee ze een rubberen bal overgooien en vangen. Doel is om de bal in het goal van de tegenstander te schieten.
Voor de Spelen is een nieuwe en snellere variant van lacrosse bedacht. Teams spelen met zes in plaats van tien spelers, het veld is kleiner, er is een schotklok en bij de mannen is er minder contact.
Eerder olympisch: 1904 en 1908.
De internationale lobby om lacrosse op de Spelen te krijgen, is al jaren bezig. De Nederlandse bond heeft daardoor flink tijd wat gekregen om zich voor te bereiden. "Maar ik kan me voorstellen dat we, als de olympische status maandag definitief is, nog steeds zullen denken: holy shit, wat komt er nu allemaal op ons af?" zegt secretaris Berendsen van de NLB.
Lacrosse is een populaire sport op middelbare scholen en universiteiten in de VS. In Nederland is het klein en onbekend. "Ik zeg altijd: voor hoe weinig sporters wij hebben, doen we het heel erg goed met onze nationale teams", vertelt Berendsen. "De vrouwen zijn zeventiende geworden bij het laatste WK en de mannen veertiende."
"Onze droom als bond is om de spelers meer tijd en ondersteuning te bieden bij hun topsportcarrière. Ik gun het onze topsporters vooral heel erg dat lacrosse in Nederland zichtbaarder wordt."
Wat is het? Een vorm van American football waarbij er amper tot geen contact is. Teams bestaan uit vijf spelers. Zij dragen allemaal twee 'vlaggen' aan hun riem. De speler die de bal heeft, kan afgestopt worden door deze vlag af te pakken. Tackelen is niet toegestaan.
Aan beide uiteinden van het veld ligt een doelgebied van 9 meter lang (de 'endzone'). Als een speler de bal daarin brengt, door ermee te rennen of door de bal te vangen, dan is dat een score.
Eerder olympisch: Niet eerder olympisch.
"Flag football olympisch… dat had ik nooit gedacht toen ik met deze sport begon", zegt Cliff Dankers. Hij speelt al jaren bij veelvoudig Nederlands kampioen The Hague Hyena's. Door de American Football Bond Nederland (AFBN) is hij aangesteld als bondscoach van de Nederlandse ploeg voor het project 'Road to LA 2028'.
"Als jonge footballer droom je ervan om de NFL (de Amerikaanse topcompetitie, red.) te halen. Dat is maar voor heel weinig spelers weggelegd, maar nu komt daar een olympische mogelijkheid bij. Heel bijzonder."
Dankers, die dit jaar met Nederland negende werd op het EK, schat dat momenteel tussen de 300 en 400 Nederlanders flag football beoefenen. "Ik heb als bondscoach dus een kleine vijver om uit te vissen. We hebben op 22 oktober een open training. Ik verwacht dat veel mensen daar op af zullen komen als de olympische status definitief wordt."
En Dankers hoopt vooral dat flag football in Nederland een topsportstatus zal krijgen. "Momenteel doen we deze sport allemaal als hobby en hebben we daarnaast gewoon een baan. Het zou een droom zijn om fulltime bezig te kunnen zijn met flag football."
Wat is het? Teamsport waarbij slagmensen punten (runs) kunnen scoren door de bal van de werper weg te slaan. De werpers proberen samen met hun ploeggenoten (de velders) om de slagmensen uit te krijgen en het aantal runs zo laag mogelijk te houden.
Op de Spelen zal de kortste vorm van cricket gebruikt worden: Twenty20. Daarbij krijgt elk team 20 overs (elke over bestaat uit zes ballen) om tot zoveel mogelijk runs te komen.
Eerder olympisch: 1900.
In India zien honderden miljoenen mensen cricket als een religie. Het contrast met Nederland en zijn 5.000 actieve spelers is groot. "Cricket is hier onbekend en daardoor onbemind", zegt directeur Monica Visser van de Nederlandse cricketbond KNCB.
"Maar wij hebben best grote ambities. We willen in 2025 op 10.000 actieve leden zitten. Voor dat doel helpt een olympische status natuurlijk enorm. Het opent nieuwe deuren."
De Nederlandse mannenploeg is momenteel actief op het WK in India, een van de grootste sportevenementen ter wereld. "Ook dat toernooi helpt ongelooflijk om publiciteit voor het Nederlandse cricket te krijgen, maar vooral internationaal", zegt Visser. "De Spelen kunnen een fantastisch vliegwiel zijn om in eigen land meer in het vizier te komen. En om alle zaken rond onze nationale teams verder te professionaliseren."
Wat is het? Een individuele racketsport. Squash wordt gespeeld in een afgesloten ruimte. Spelers mogen ook de wanden gebruiken om de bal naar de tegenstander te slaan.
Eerder olympisch: Niet eerder olympisch.
Squash dacht in 2012 én 2016 al op het olympische programma te komen. "Maar om onduidelijke reden is dat niet gelukt", zegt Ad Heskes, de voorzitter van de Squash Bond Nederland.
Squash heeft de afgelopen jaren veel in het werk gesteld om de sport aantrekkelijk te maken voor het IOC. Zo is het puntensysteem versimpeld, is er een videoscheidsrechter geïntroduceerd en de tv-registratie verbeterd en gemoderniseerd.
In Nederland is squash vooral een sport voor hobbyisten, niet voor wedstrijdspelers of topsporters. De squashbond heeft zo'n 7.000 leden. Rowan Damming (inmiddels 19) werd vorig jaar wel de eerste Nederlandse wereldkampioen in het squash, door goud te pakken bij het WK onder 19.
"Er lopen zeker wat Nederlandse talenten rond", vertelt Heskes. "Maar het is niet altijd makkelijk om die talenten te behouden voor squash. Spelers die prof willen worden, komen vaak na een paar jaar tot de conclusie dat het moeilijk is om op die manier je centen te verdienen. Als bond zeggen we: blijf vooral squashen, we ondersteunen je. En die boodschap is makkelijker als de sport olympisch is."
Eerder olympisch: 1992, 1996, 2000, 2004, 2008 en 2021.
Honkbal (voor mannen) en softbal (voor vrouwen) beginnen langzaam het FC Volendam van de Spelen te worden. De sport promoveert en degradeert de laatste jaren continu van niet-olympische naar olympische sport of andersom. "Dat is toch wel een beetje vreemd, dat op-en-af", zegt Scott Prins.
De 22-jarige werper maakte vorig jaar zijn debuut in het Nederlands honkbalteam. Hij is blij dat hij toch weer kan uitkijken naar olympische deelname, nadat zijn sport gepasseerd werd voor Parijs 2024. "Ik ben zelf ook met de Spelen opgegroeid. En mijn coach Dirk van 't Klooster (oud-international, red.) heeft veel verhalen verteld over zijn ervaringen en dat klinkt gewoon heel gaaf."
De Nederlandse honkballers en softballers horen traditioneel bij de beste ploegen van Europa. De mannen waren in 2011 zelfs wereldkampioen. "Dat zorgde voor een flinke boost voor het honkbal in Nederland", vertelt Prins. "Maar het blijft toch een relatief kleine sport hier. Ik hoop dat de olympische terugkeer in 2028 ervoor zorgt dat weer veel jonge kinderen gaan honk- en softballen."
Source: Nu.nl sport