Willem Weijs kreeg afgelopen zomer een belletje van iemand van Brighton & Hove Albion. De Engelse club had Verbruggen op het oog en wilde van Weijs weten hoe de doelman als mens in elkaar steekt. Niet veel later betaalde Brighton 20 miljoen euro voor Verbruggen.
"Of ik een goed woordje voor hem heb gedaan? Ik heb de waarheid over hem verteld", vertelt FC Eindhoven-trainer Weijs, die bij zowel NAC als Anderlecht met de geboren Zwollenaar werkte, aan NU.nl. "Die is heel positief. Zijn mindset is absurd. Hij is emotioneel en mentaal gezien de sterkste en meest gefocuste persoon met wie ik ooit heb gewerkt."
Het is wat de jonge doelman, die ooit begon bij dezelfde amateurclub als Virgil van Dijk (WDS'19), in de dagen voor zijn Oranjedebuut tegen Frankrijk in de EK-kwalificatiereeks ook uitstraalt. Hij lijkt niet onder de indruk van wat hij gaat meemaken. "Ik moet gewoon doen wat ik altijd doe", zei Verbruggen dinsdag bij de NOS.
Het zelfvertrouwen van Verbruggen is opvallend voor iemand die ruim drie jaar geleden nog bankzitter was bij Jong NAC, pas vorig jaar december basisspeler bij Anderlecht werd en slechts vier Premier League-duels speelde. Anderzijds weet Verbruggen ook dat hij het talent heeft om vrijdag onder de Oranjelat te staan.
Verbruggen debuteert als de jongste Oranjedoelman sinds Jan van Beveren in 1967. "Hij is een potentiële alleskunner en een van de grootste keeperstalenten van Europa", zegt voormalig FC Emmen- en SC Cambuur-doelman Harm Zeinstra, die het boek De Keeperscode schreef en voor zijn podcast Showkeepers de Nederlandse keepers in binnen- en buitenland volgt.
"Bart is een heel moderne, allround doelman. Hij is sterk in de een-tegen-eenduels en durft een groot gebied van het strafschopgebied te bespelen. Bovendien is hij zeer comfortabel aan de bal. Bij hoge ballen en voorzetten kan hij zich nog verbeteren. Maar hij heeft het ideaalplaatje van een keeper in het huidige topvoetbal."
Zeinstra vindt het dan ook logisch dat Koeman voor de 1,93 meter lange Verbruggen kiest en niet voor de onervaren Nick Olij of de uit vorm zijnde Andries Noppert. "In alle facetten van het keepen is hij beter dan die twee. Hij doet me qua stijl denken aan FC Barcelona-doelman Marc-André ter Stegen, die met de voeten ook zeer sterk is."
Verbruggens opbouw was de laatste dagen een onderwerp van gesprek bij Oranje. Hij speelde afgelopen zondag tegen Liverpool (2-2) een bal verkeerd naar een medespeler, wat tot een strafschop leidde. Eerder ging het mis tegen Bournemouth, al is dat ook het gevolg van de tactiek van Brighton. Van trainer Roberto De Zerbi moet Verbruggen - anders dan bij Oranje - altijd opbouwen.
Zeinstra: "Tja, die fouten zijn inherent aan de speelstijl van Brighton. Aan de andere kant heeft hij zich het Premier League-niveau snel eigen gemaakt. Hij kan zich snel aanpassen aan een hoger niveau. Dat is ook gunstig richting zijn Oranjedebuut."
Dat aanpassingsvermogen zag Weijs eerder bij Anderlecht. Bij de Belgische club had hij als assistent van Vincent Kompany met Verbruggen te maken in het seizoen 2021/2022. "Bart was toen wel bankzitter, omdat hij een andere goede keeper voor zich had. Maar iedereen zag dat hij er al klaar voor was. Hij stond snel zijn mannetje, ook als jonge speler."
Voor Weijs was dat toen nog een verrassing. Hij refereert aan de tijd dat Verbruggen op de bank zat bij NAC onder 17. "Tein Troost (die via Feyenoord weer bij NAC is beland, red.) werd destijds als groter talent gezien, waardoor Bart weinig speelde."
"Bart is nooit bij de pakken neer gaan zitten. Hij heeft met keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar keihard gewerkt om te komen waar hij nu is. En uiteindelijk haalde hij als zeventienjarige de A-selectie van NAC, al speelde hij nooit in het eerste. Als je kijkt naar andere topspelers, dan is die extreme gedrevenheid van Bart een gemene deler."
Want op het mentale vlak behoort Verbruggen volgens Weijs tot de buitencategorie. De 36-jarige trainer haalt de wijze waarop Verbruggen omging met het overlijden van zijn vader Coen in januari 2021 als voorbeeld aan. Verbruggen speelt sindsdien met de initialen van zijn vader op zijn handschoenen.
"Sommige mensen breken als ze een van de belangrijkste personen uit hun leven verliezen. Bart is daar juist sterker uitgekomen. Bij spelers in de absolute top zie je vaak dat ze kracht halen uit hun verleden. Het is knap dat Bart daarna zo stabiel is gebleven en zich enorm heeft ontwikkeld."
Volgens Weijs heeft Verbruggen dan ook een "Nederlands elftal-mentaliteit". "Hij legt de lat zó hoog, een beetje de olympische instelling. Hij wil altijd winnen. Als scheidsrechter op de training van Anderlecht kreeg ik weleens een uitbrander. Dan had hij een maas in de wet gevonden en vertelde hij waarom hij gelijk had en ik niet." Lachend: "Dat is typisch Bart."
Anderlecht-aanvoerder Jan Vertonghen was al eerder lovend over Verbruggen. De oud-Ajacied zei in maart in de Belgische krant Het Nieuwsblad dat Verbruggen, die toen nog zijn ploeggenoot was, kan uitgroeien tot een van de beste keepers van Europa.
Het zou het einde kunnen betekenen van de keepersdiscussie bij Oranje, nadat in de afgelopen twaalf maanden Mark Flekken, Justin Bijlow, Jasper Cillessen, Andries Noppert en zelfs bijna-veertiger Remko Pasveer de kans hadden gekregen. In de laatste interlands - vorige maand tegen Ierland en Griekenland - mocht Flekken het proberen, maar die ontbreekt nu door ziekte.
Zeinstra: "Ik had toen al voor Verbruggen gekozen. Geef hem vertrouwen, zoals je Xavi Simons dat voorin geeft. Goed genoeg is oud genoeg. En wat te doen als Bijlow terug is van zijn blessure? Ik denk dat Verbruggen meer rek heeft. Ik denk dat hij de potentie heeft om voor lange tijd de vaste Oranjedoelman te zijn."
Óók als hij vrijdagavond meerdere doelpunten van vicewereldkampioen Frankrijk om de oren krijgt, denkt Weijs. "Dat kun je verwachten. Over plankenkoorts maak ik me helemaal geen zorgen. Bij Bart weet je zeker: die is zo rustig en kalm, dat hij de afgelopen dagen niet zwetend en trillend in zijn bed heeft gelegen."
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport