In de inmiddels verwijderde Instagram-video maakt de twintigjarige Est Mihkels met zijn vingers zijn ogen spleetvormig, terwijl de vijf jaar oudere Belg Thijssen het filmt. Op sociale media circuleren nog screenshots van de actie.
Intermarché-Circus-Wanty is niet gediend van het racistische gebaar en verontschuldigt zich via X. "We willen excuses aanbieden aan het Chinese volk en de wielerfans, de overheid van Guangxi, de Chinese wielerbond en alle partijen die betrokken zijn bij de organisatie van de Ronde van Guangxi."
"Onze ploeg Intermarché-Circus-Wanty bestaat uit meer dan vijftien nationaliteiten. Wij en onze partners strijden dagelijks tegen racisme en vóór gelijke rechten voor iedereen. We halen Mihkels en Thijssen van de koers en zullen disciplinaire maatregelen nemen om dit incident achter ons te laten."
Mihkels is bezig aan zijn tweede seizoen voor Intermarché-Circus-Wanty. De renner won onder meer etappes in de Ronde van Duitsland en de Ronde van Estland. Thijssen schreef meerdere kleine eendagskoersen op zijn naam en won ook een rit in de Ronde van Polen.
De Ronde van Guangxi begint donderdag en duurt tot en met volgende week dinsdag. De Chinese rittenkoers ging de afgelopen drie jaar niet door vanwege de coronapandemie. De WorldTour-koers geldt als afsluiting van het wielerjaar.
Source: Nu.nl sport