Ajax neemt het woensdagavond in de eerste wedstrijd van het tweeluik op tegen het Zwitserse FC Zürich. FC Twente reist af naar Zweden voor een confrontatie met BK Häcken. Bij beide duels staat een Champions League-ticket op het spel.
De twee ploegen hebben al eens deelgenomen aan het prestigieuze toernooi, al was dat niet in de nieuwste opzet. Sinds het seizoen 2021/2022 is er een groepsfase met zestien teams, gevolgd door een knock-outfase. Ajax, PSV en FC Twente mochten eerder al even dromen van het hoofdtoernooi, maar kwamen niet verder dan de kwalificatieronde.
Voor de komende editie zijn slechts vier clubs al zeker van deelname. FC Barcelona won vorig jaar in Eindhoven de finale van VfL Wolfsburg en krijgt daardoor automatisch een ticket.
Daarnaast mogen de landskampioenen van Frankrijk (Olympique Lyonnais), Duitsland (Bayern München) en Engeland (Chelsea) op basis van de UEFA-ranglijst meedoen. De overige twaalf deelnemers moeten via de voorrondes een plekje in het toernooi bemachtigen.
Landskampioen Ajax en FC Twente zijn nog twee wedstrijden verwijderd van het hoofdtoernooi. De tukkers hopen door te dringen tot de groepsfase en zo affiches met topclubs te krijgen.
"Dat zijn mooie tests voor ons", zei trainer Joran Pot in aanloop naar de wedstrijd met BK Häcken op de website van FC Twente. "Alle speelsters beseffen dat de Champions League een hoog podium is, waar we gigantisch uitgedaagd worden. We willen naar een hoger niveau groeien en ons in Europa op de kaart zetten. We willen laten zien dat we in de poulefase thuishoren."
Toelating tot de groepsfase betekent in ieder geval zes Champions League-wedstrijden voor een club. Iedere poule bestaat uit vier teams en net zoals in het mannentoernooi spelen alle ploegen twee keer tegen elkaar. "Dat zijn zes wedstrijden van topniveau, waarin de speelsters uitgedaagd en getest worden. Voor de ontwikkeling is dat voor iedereen heel belangrijk", zei Pot.
Plaatsing voor de Champions League betekent ook een financiële injectie. De totale prijzenpot bedraagt 24 miljoen euro. De zestien teams die de groepsfase bereiken ontvangen in ieder geval 400.000 euro. Een team kan in totaal maximaal 1,41 miljoen euro verdienen.
Een overwinning in de groepsfase levert 50.000 euro op, een gelijkspel 17.000 euro. Voor de groepswinnaar ligt een 'bonus' van 20.000 euro klaar en uiteraard een plek in de knock-outfase. Ook de nummer twee in de stand gaat door naar de kwartfinales.
Een plek bij de laatste acht betekent 160.000 euro op de rekening. Het bereiken van de halve finales levert nog eens 180.000 euro op. De verliezend finalist krijgt 200.000 euro, de winnaar 350.000 euro.
Naast geld zijn er in de Champions League ook coëfficiëntenpunten te verdienen. Nederland eindigde vorig seizoen met 22,000 punten als negende, waardoor twee teams mogen meedoen aan de voorrondes.
De kampioenen van de top drie zijn automatisch geplaatst voor de groepsfase. Een plek in de top zes geeft landen kans op drie plekken in het toernooi. Zweden eindigde vorig seizoen op plaats zes met slechts 4,999 punten meer dan Nederland.
Mocht zowel Ajax als FC Twente zich plaatsen voor het hoofdtoernooi, dan verdient Nederland minimaal acht punten. Vervolgens is elke overwinning goed voor twee punten, een gelijkspel voor één.
Technisch manager René Roord van FC Twente ziet ook de noodzaak de coëfficiënt van Nederland omhoog te brengen. "Goede prestaties van clubs in Europa maken Nederland als voetballand aantrekkelijker, ook op het gebied van vrouwenvoetbal. Het is een droom voor speelsters om in de Champions League te spelen. En wanneer dat bij een Nederlandse club kan, is dat top."
Source: Nu.nl sport