Van Hooydonck had in juli als knecht een cruciale rol in de Tour-zege van Jonas Vingegaard, maar zag zijn carrière abrupt eindigen na hartproblemen. Hij werd op dinsdag 12 september onwel achter het stuur van zijn auto. De Belg veroorzaakte vervolgens een flink ongeluk, terwijl zijn zwangere vrouw naast hem zat. Beiden hielden geen ernstige verwondingen aan het ongeval over.
De Belg van Jumbo-Visma kampte met een hartafwijking, die na het ongeluk pas aan het licht kwam. Bij Van Hooydonck werd een inwendige defibrillator geplaast, waarmee hartritmestoornissen gecorrigeerd kunnen worden.
Op het gala van de Kristallen Fiets, de naam van de prijzenavond in België, deed hij in een videoboodschap zijn verhaal en werd hij verrast met een dankgebaar van ploegmaat en goede vriend Wout van Aert. "Van het ongeluk weet ik eigenlijk niks meer", blikte Van Hooydonck terug. "Van het verdriet wel, want nog voor de dokters het mij vertelden, wist ik al dat mijn carrière voorbij was."
"Het was een verschrikkelijke week in het ziekenhuis, ondanks dat ik goed geholpen ben door de medische staf en zéker mijn familie, die er elke dag waren." Twee dagen nadat bekend werd dat Van Hooydonck moest stoppen, werd zijn zoontje geboren. "Ik besef heel goed dat ik hem misschien wel nooit had kunnen vasthouden. Dat besef ik elke dag meer en meer."
Source: Nu.nl sport