In december 2021 werd ik in hetzelfde weekend wereldkampioen als Verstappen. Het was mijn vijfde wereldtitel en zijn eerste. Ik kreeg toen - het WK was Egypte - wel een beetje mee dat Verstappen ook wereldkampioen was geworden. Maar ik kijk nooit naar Formule 1-races. Ik heb liever een goede tenniswedstrijd."
"Natuurlijk krijgt Verstappen veel meer aandacht dan ik. Daar ben ik aan gewend. De media hebben bijna geen interesse in driebanden. Dat vind ik jammer en niet altijd terecht. Driebanden is een mooie sport, maar bij lange na niet zo groot als Formule 1. En wat Verstappen presteert is fenomenaal. Ik heb diep respect voor hem."
Of hij net als ik vijf keer wereldkampioen gaat worden? Ik ken hem niet persoonlijk, maar ik denk het wel. Een wereldtitel is het hoogste dat er is, zeker in niet-olympische sporten als driebanden en Formule 1. Een keer wereldkampioen worden is een bekroning. De tweede wereldtitel is een bevestiging. En als je voor de derde keer wereldkampioen wordt dan heb je je sporen wel verdiend. Ik sluit niet uit dat Verstappen de geschiedenis in zal gaan als de grootste coureur ooit. Van mij mag hij nog tien keer wereldkampioen worden."
"Ik ben er best trots op dat Verstappen en ik Red Bull-atleten zijn. Dat schept een band. Eind augustus zijn we met alle Red Bull-atleten naar de Grand Prix op Zandvoort gaan kijken. We leven allemaal met hem mee, maar dat geldt voor heel Nederland. Als je ziet wat voor een oranjecircus het is in Zandvoort, bewonderenswaardig.
"Iedereen loopt met Verstappen weg, we willen allemaal wel even Max zijn. Mensen komen naar Thialf om allerlei schaatsers te zien, maar ze komen alleen voor Verstappen Zandvoort. Als Nederlander vind ik het mooi dat alles daar oranje is én dat wij domineren in zo'n grote sport."
"Ik was bij de Grand Prix op Zandvoort en heb nog nooit zoveel Nederlanders bij elkaar gezien. Echt uniek. Zo knap dat Verstappen dat voor elkaar krijgt. Het zorgt wel voor extra druk bij hem, maar hij kan daar mee omgaan. Verstappen barst van het vertrouwen, dat is wel iets waar ik jaloers op kan zijn."
"Het is niet vanzelfsprekend wat hij doet. Nee, het is superknap dat zo dominant is. Ik ben ook drie keer wereldkampioen geworden. Iedereen gaat ervan uit dat hij het zomaar doet, maar het zó moeilijk om te domineren en het keer op keer voor elkaar te krijgen. Ook omdat de concurrentie alleen naar jou kijkt."
"Ik ben niet de persoon die even lekker voor een Formule 1-race gaat zitten, totaal niet zelfs. Dat neemt niet weg dat ik wel ontzettend trots ben op wat Verstappen neerzet. Twee jaar geleden heb ik die ene race overigens wel gezien, waarin hij in de laatste ronde Lewis Hamilton voorbij ging en wereldkampioen werd. Dat was een euforisch moment."
"Nu werd Verstappen met twee vingers in zijn neus wereldkampioen. Dan gaan de mensen weer zeggen dat het saai is om naar te kijken. Maar mensen zijn gewoon heel snel verwend. Ik kijk daar doorheen, want ik ben vijfvoudig wereldkampioen. En ik weet gewoon dat elke wereldtitel enorm veel betekent voor de persoon in kwestie. Dus ook voor Max. Geloof mij, en ik kan praten uit ervaring, winnen verveelt nooit."
"Verstappen is ook een inspiratie voor mij. Je moet natuurlijk ook wel een soort stuntman en durfal zijn om deze sport te beoefenen. Bovendien heeft hij ook overal schijt aan en loopt hij met zijn borst vooruit. Zo'n houding van: ik ben hier gewoon en jullie rijden maar achter me aan. Dat mag ik wel."
"Kijk, ik ben opgegroeid als best wel relaxed en verlegen. Maar ik merkte al snel dat ik het het daar niet mee ging redden in die harde dartswereld . Je moet soms arrogant zijn, al wordt me dat vaak verweten. Je moet ook een plan hebben. Ik zie zoveel darters om mij heen die wel 's avonds gooien, maar er geen trek in hebben om de volgende dag om 8.00 uit bed te gaan. Nou, dan word je dus ook nooit zo goed als ik. Ik deed dat dus wel. En ik weet 100 procent zeker dat Verstappen ook iemand is die niets aan het toeval overlaat, ook nu hij drie wereldtitels heeft."
Die scherpte kan op een gegeven moment wel weg zijn. En dat zal Max ooit in de toekomst ook wel gaan krijgen. Als hij misschien vijf of zes wereldtitels heeft. Want uiteindelijk is het toch elke keer weer heel knap om hetzelfde dingetje te doen. Maar dat gaat nog even duren. Ik weet zeker, deze titel is nog niet zijn laatste. Dat gaan er natuurlijk gewoon, vijf, zes, zeven of acht worden. En daar heb ik heel veel respect voor."
"Ik ben geen enorme Formule 1-kijker, ik volg het via de krant. Maar toen mijn tweelingbroer twee jaar geleden in Abu Dhabi was en Verstappen daar voor het eerst wereldkampioen zag worden, was ik wel een beetje jaloers. Ik bewonder Verstappen enorm als sportman. Het is zó bijzonder wat hij presteert."
"Het is typisch Nederlands om nu te klagen over dat het saai wordt omdat Verstappen steeds wint. Ik denk juist: koester dit. We hebben lang moeten wachten op een Nederlandse topper in de Formule 1. Ik hoop wel dat de concurrentie de komende jaren wat beter wordt, maar evengoed zie ik Verstappen nog veel vaker wereldkampioen worden. Het is een icoon van de Nederlandse sport, net als Johan Cruijff."
"Het mooie van zulke grote sporters als Verstappen, Cruijff en ook Sven Kramer is dat ze door bepaalde uitspraken ook zaken naast de baan in beweging kunnen krijgen. Neem de uitspraken van Verstappen vorige week over de prijs van Sportman van het Jaar. Over dat het een belachelijke prijs is. Doordat Verstappen het zegt, is kans dat groot dat er discussie komt binnen de organisatie van het Sportgala. Misschien is het wel echt appels met peren vergelijken."
"Ik zit met nog drie meiden in een boot en we zeggen vaak tegen elkaar: we moeten moeten een machine zijn. Daarmee bedoelen we dat je één bent met de boot. Max is daar het perfecte voorbeeld van: hij is één met zijn auto. En dus een machine. Zo inspireert Max ook mij."
"Het lijkt nu bijna de normaalste zaak van de wereld dat Max voor de derde keer wereldkampioen is, maar dat is het niet. Hij is pas 26. Het goede aan Max vind ik ook dat hij lak heeft aan wat iedereen van hem vindt. Zelfs al vinden ze hem vervelend. Max doet gewoon zijn ding en dat doet hij heel goed. Heel vet. Daar mogen we als Nederlanders trots op zijn."
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport