"Ik denk er serieus over na om een einde aan mijn carrière te breien. Ik denk dat ik jullie niet meer zie. Bedankt, ik hou van jullie", zei Hari op 8 oktober vorig jaar, vlak nadat hij had verloren van Alistair Overeem. Zijn loopbaan leek voorbij.
Niets is minder waar: een jaar later is hij weer terug. Eigenlijk zou Hari een maand geleden in Parijs al zijn rentree maken, maar toen zag hij vanwege de aardbeving in Marokko op het laatste moment af van zijn partij tegen de Brit James McSweeney. Omdat McSweeney zaterdag niet beschikbaar is, heeft GLORY voor Jürjendal gekozen als tegenstander.
Het voornaamste doel van Hari tegen Jürjendal: zijn blazoen bij GLORY oppoetsen en eindelijk eens een overwinning boeken. De Amsterdamse Marokkaan kwam sinds eind 2016 zeven keer in actie bij de kickboksbond, maar een zege bleef telkens uit. Zijn laatste overwinning dateert van augustus 2015, vóór zijn GLORY-periode dus.
Bij zijn GLORY-debuut moest Hari zeven jaar geleden met een blessure opgeven tegen zijn rivaal Rico Verhoeven. Drie jaar later gebeurde dat opnieuw in een duel met de Nederlandse wereldkampioen. Tussendoor won Hari van Hesdy Gerges, maar die zege werd hem afgenomen vanwege een positieve dopingtest. In de partijen daarna bleken ook Benjamin Adegbuyi en Arkadiusz Wrzosek te sterk.
Een rematch tegen Wrzosek werd na twee rondes afgebroken wegens rellen, waardoor Hari - hoewel hij op dat moment al een keer naar de grond was gegaan - weer een kans op een langverwachte overwinning in rook zag opgaan. In oktober vorig jaar dolf hij tegen Overeem het onderspit, al raakte die zijn zege kwijt vanwege een positieve test.
Met Uku Jürjendal treft Badr Hari een 1,93 meter lange Est die 27 partijen aan ervaring heeft op het hoogste niveau. Hij heeft vier partijen bij GLORY achter zijn naam staan, waarvan hij er twee won en twee verloor. In augustus maakte Jürjendal nog indruk door op knock-out van de Nederlander Martin Terpstra te winnen. Daarna volgde een nederlaag tegen Bahram Rajabzadeh uit Azerbeidzjan. Jürjendal is de nummer negen van GLORY's zwaargewichtranglijst.
Bij een overwinning op Jürjendal zijn de kansen op een derde gevecht tussen Hari en Verhoeven wellicht weer groter. Hari is momenteel de nummer zes van de GLORY-ranglijst en zal stijgen bij een zege op de vier jaar jongere Jürjendal.
GLORY heeft de rivaliteit tussen Hari en Verhoeven met de Videoland-serie House of GLORY alvast nieuw leven ingeblazen. In die serie staan de twee topvechters als coach van nieuw kickbokstalent tegenover elkaar.
Verhoeven, die in de afgelopen maanden herstelde van een zware knieblessure, staat begin november hoe dan ook eerst tegenover Tariq Osaro in stadion GelreDome. Hij verdedigt tegen de Nederlands-Nigeriaanse interim-kampioen voor de zoveelste keer zijn wereldtitel in het zwaargewicht.
Naast prestige en een hogere ranking vecht Hari tegen Jürjendal ook om een ticket voor de Grand Prix. Het prestigieuze achtmanstoernooi, dat in het verleden grote kampioenen voortbracht en tot blijdschap van Hari na jaren weer terug is, wordt in december gehouden. Een flink aantal startbewijzen is inmiddels al vergeven. Bij de Grand Prix staat de wereldtitel overigens niet op het spel; het is een apart kampioenschap.
De clash tussen Hari en Jürjendal is zaterdag het vierde gevecht van GLORY 89, dat plaatsvindt in de Arena Burgas. Ze zullen naar verwachting rond 21.00 uur (Nederlandse tijd) de ring betreden.
GLORY 89 wordt niet in bijvoorbeeld het GelreDome of Rotterdam Ahoy, maar in het Bulgaarse Burgas georganiseerd. De reden: GLORY oriënteert zich op nieuwe regio's met als doel nieuwe connecties met mediapartners en lokale organisaties. De bond richt zich daarbij op gebieden waar GLORY-vechters vandaan komen. Het goede nieuws voor de thuisblijvers is dat ze het gevecht van Badr Hari tegen Uku Jürjendal gratis kunnen zien via het YouTube-kanaal van GLORY.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport