Simpel gezegd vinden teams als Mercedes, Red Bull en Aston Martin dat Andretti maar een van de tien bestaande renstallen moet kopen. En als dat niet lukt, is het jammer. Het doet denken aan Amerikaanse sporten die met franchiseconstructies werken. De grootste Europese voetbalclubs wilden onlangs met de Super League eenzelfde competitie in het leven roepen - een idee dat niet van de grond kwam.
Daar was de UEFA fel tegen, nu lijkt de FIA zich tegen de zin van de Formule 1 en de meeste teams in te zetten om de grid te vergroten. President Mohammed Bin Sulayem maakte er een persoonlijke missie van om nieuwe teams aan te trekken. Na een selectieprocedure kwam Andretti uit de koker. Maar daarmee is de Amerikaanse raceorganisatie er nog niet.
Eerst even naar Andretti zelf. Dat team doet mee in de IndyCar, IMSA en Formule E en is een grote speler in de internationale autosport. De naam Andretti doet vast een belletje rinkelen: Mario Andretti werd in 1978 wereldkampioen Formule 1. Zijn zoon Michael probeerde het in 1993 even in een McLaren, maar kwam beduidend minder uit de verf. Het eigen team runnen gaat hem beter af, en er zijn dus ambities. De Amerikanen willen vanwege de groeiende aandacht in de Verenigde Staten de Formule 1 in.
Dat gaat lastiger dan gedacht. Andretti probeerde daadwerkelijk een ander team over te nemen, maar de eigenaren van Sauber verkochten het team uiteindelijk aan Audi. Plan B: een eigen team. Daarvoor trok het een troefkaart tevoorschijn, in de vorm van een samenwerking met General Motors. De autogigant uit Detroit verbond de merknaam Cadillac aan het project.
Een goed pakket op het eerste gezicht, vond de FIA dus uiteindelijk ook. Maar hier komt de Super League-vergelijking terug. De andere tien teams schrijven sinds de invoering van de budgetcap en de recente groei van de sport allemaal zwarte cijfers, en ze willen niet inleveren. Met elf teams worden de stukjes van de inkomstentaart kleiner. Ook is er angst dat Andretti grote (Amerikaanse) sponsors wegkaapt voor de neus van andere gegadigden.
Een houding van zelfbescherming treedt in. "Volgens mij gaat het momenteel beter dan ooit met de sport, en dat doen we met tien teams. If it ain't broke, don't fix it", zei Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll donderdag in gesprek met Sky Sports.
Domenicali klaagde eerder over de agressieve houding van Andretti om in de sport te komen. Michael Andretti pakte het ook niet handig aan door de andere teams "hebberig" te noemen, zeker niet omdat de Amerikanen zelf ook niet louter geld willen uitgeven. Er is verdienpotentieel in de sport, de waarde van de teams groeit en er wordt flink geïnvesteerd. Niemand zit in de Formule 1 om er armer van te worden, dus ook Andretti niet. Ook al zijn het "echte racers".
De daadwerkelijke racers zien het wel zitten, zo'n elfde team op de grid. Max Verstappen liet zich donderdag in Qatar positief uit over Andretti, al is Red Bull zelf geen voorstander. "Het geeft meer mogelijkheden voor coureurs, en dat zou mooi zijn", zei Verstappen. "Op basis van alles wat ik er tot nu toe van heb gezien - dus de partners die ze hebben en de naam Andretti - ziet het eruit als een professioneel team."
Ook Lewis Hamilton is voorstander, in tegenstelling tot Mercedes-teambaas Toto Wolff. "Er zijn zeker mensen die niet blij zijn met mijn steun, maar ik denk dat het geweldig zou zijn. Er komen meer banen, er komen twee stoeltjes bij. Misschien zelfs wel voor een vrouwelijke coureur", was de zevenvoudig wereldkampioen enthousiast. "Ik heb altijd al gevonden dat er te weinig auto's op de grid staan."
Maar eerst moet Andretti dus commerciële gesprekken in, waarbij in ieder geval de anti-dilution fee op de afvinklijst staat. Dit is een bedrag van 200 miljoen dollar (ruim 189 miljoen euro) dat nieuwe deelnemers volgens de huidige regels moeten betalen om de andere tien teams te compenseren voor de 'verdunning' van bijvoorbeeld het prijzengeld.
De huidige teams vinden dit bedrag veel te laag, iets waar Domenicali het mee eens is. Het zou minimaal rond de 600 miljoen dollar moeten liggen.
Een drempel van 600 miljoen dollar om überhaupt deel te mogen nemen aan een kampioenschap. Een bedrag dat Andretti simpelweg moet overmaken, en dat dan later moet worden terugverdiend. Het staat in schril contrast met de geschiedenis van de Formule 1, toen nieuwe teams juist meer dan welkom waren.
Ooit waren er zelfs voorkwalificaties, omdat er meer animo dan plek was. De beginnende teams die niet snel genoeg waren, werden er zo uit gefilterd. Het huidige model toont overeenkomsten met de NFL, NBA en MLB. Een franchisesysteem waaraan alleen toegang tot het grote verdienen wordt verleend in ruil voor een kolossale zak geld. Het was de natte droom van Juventus, Manchester United en FC Barcelona.
Die zak geld, daar gaan die "commerciële gesprekken" dus over. Dit kan nog maanden duren en de uitkomst ligt nog niet vast. Maar Andretti kan zichzelf helpen door nog eens een belletje naar Detroit te plegen.
Michael Andretti beloofde wel "technische input van Cadillac", maar hoezeer General Motors nou echt betrokken is, werd nooit concreter dan dat. Momenteel gaat Andretti - als het al mag meedoen - simpelweg rijden met de motor van een andere fabrikant.
Daar is Domenicali niet blij mee, het is de grootste zwakte in het plan. Als Andretti echt een fabrieksinschrijving van Cadillac wordt, met een toegezegde eigen motor, dan kan de Formule 1 er niet omheen. En dan past Andretti Cadillac uiteindelijk prima tussen 'franchises' als Ferrari, Mercedes, Red Bull, Aston Martin, Audi en McLaren.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport