Bas de Leede was pas net geland in Bengaluru toen de eerste Indiase fans al om foto's vroegen. Bij aankomst in het spelershotel zag de 23-jarige cricketer dat de etage van het Nederlands team constant bewaakt wordt door drie politieagenten. En op weg naar trainingen en wedstrijden krijgt Oranje hulp van een politie-escorte.
"Het gaat hier allemaal iets anders dan we gewend zijn in Nederland", zegt De Leede met een grote glimlach in een videogesprek met NU.nl. "Thuis moet ik meestal eerst uitleggen wat cricket is. Dan krijg ik de vraag of ik croquet bedoel, dat spel met een hamer en poortjes. Anderen mensen denken aan polo, op paarden."
In India is cricket met afstand de grootste sport. Honderden miljoenen Indiërs volgen de prestaties van de nationale ploeg op de voet. Sterspeler Virat Kohli is daardoor een van de bekendste personen van het immense land. Cristiano Ronaldo en Lionel Messi zijn de enige sporters met meer volgers op Instagram dan de 259 miljoen van de 34-jarige Kohli. Volgens zakenblad Forbes verdiende de slagman vorig jaar 32,4 miljoen euro, goed voor de 61e plaats op de mondiale lijst van best verdienende atleten.
De Oranjemannen zetten daar een ploeg tegenover waarvan zeker de helft van de spelers een gewone baan heeft. De Leede hoort bij de minderheid die volledig kan leven van zijn sport, want hij speelt sinds dit jaar in Engeland bij Durham. "We zijn nog lang niet een team met alleen maar fullprofs", zegt de Zuid-Hollander.
Toch mag Nederland de komende anderhalve maand meedoen met de absolute elite van het cricket. Oranje is een van de slechts tien ploegen bij het mondiale kampioenschap, dat eens in de vier jaar gehouden wordt. "Dit is een heel mooi moment om onze sport te laten groeien in Nederland", zegt De Leede. "Dat is een extra motivatie om goed te presteren."
Bas de Leede komt uit een echte cricketfamilie. Zijn vader Tim de Leede is de recordinternational van Nederland met 237 wedstrijden. Hij deed in 1996, 2003 en 2007 met Oranje mee aan het WK.
"Mijn vader vertelde me vroeger natuurlijk weleens verhalen over zijn WK-ervaringen", zegt Bas de Leede. "Het is bijzonder dat ik nu in zijn voetsporen treed. Zeker voor mijn ouders."
Hoe gaat Nederland als underdog proberen te winnen van landen vol goedbetaalde profs? Cook, de Zuid-Afrikaan die sinds vorig jaar de bondscoach is van de cricketers, zoekt het antwoord op die vraag bij het Ajax en Nederlands voetbalelftal van de jaren zeventig.
"Ryan leest veel en heeft zich de afgelopen maanden verdiept in het totaalvoetbal van Johan Cruijff. En dat heeft hij geprobeerd te vertalen naar onze sport", vertelt De Leede met een lach. "'Total cricket' noemt hij het. Fantastisch."
De teams van Cruijff en coach Rinus Michels verrasten de voetbalwereld vijftig jaar geleden met aanvallers die konden verdedigen en verdedigers die konden aanvallen. Cook wil dat de elf Nederlandse cricketers eveneens multifunctioneel inzetbaar zijn op het veld en echt als één geheel opereren. Zo werkt de bondscoach niet met een vaste volgorde waarin zijn spelers aan slag komen, wat gebruikelijk is in het cricket, maar kan die van wedstrijd tot wedstrijd verschillen.
"Natuurlijk is het idee van totaalcricket deels een manier om onze tactische meetings een beetje leuk te houden", zegt De Leede. "Maar ik geloof ook echt dat we de spelers hebben die wedstrijden kunnen beïnvloeden door hun multifunctionaliteit. Ik hoop dat dat op het WK het verschil gaat maken tegen de grote teams."
De Nederlandse tijden zijn genoemd
Het totaalcricket van Cook heeft zich al bewezen. Afgelopen zomer veroverde Nederland bij een WK-kwalificatietoernooi een van de slechts twee beschikbare tickets door onder meer de grote cricketlanden Schotland, Zimbabwe en de West Indies voor te blijven.
De Leede was in het beslissende duel met Schotland de man van de wedstrijd. De allrounder werd pas de vijfde speler in de geschiedenis met vijf wickets (de term in het cricket voor het uitmaken van een slagman) en meer dan honderd runs aan slag in een internationaal duel.
"Het feestje in de kleedkamer na de wedstrijd tegen de Schotten zal ik niet snel vergeten", vertelt De Leede. "We stonden met z'n allen schouder aan schouder in een cirkel een zelfgemaakt teamnummer te zingen."
Volgens de uitblinker tekent dat moment de progressie die zijn team heeft geboekt. "Aan het begin van dat kwalificatietoernooi hadden we niet echt het geloof dat we ons konden plaatsen voor het WK. Maar naarmate we verder kwamen, groeiden we steeds meer als team. Dat was erg mooi om mee te maken."
Zelfvertrouwen is er nu voldoende bij Oranje. Coach Cook en de spelers maken er geen geheim van dat het bereiken van de halve finales de doelstelling is voor het WK. Daarvoor moet de ploeg bij de beste vier eindigen in de lange groepsfase. "We weten dat het misschien niet heel reëel is", zegt De Leede. "Maar we hebben het afgelopen anderhalf jaar echt goede prestaties neergezet. Dus waarom zouden we niet hoog inzetten?"
In het cricket worden er drie spelvormen gebruikt voor internationale competities. Testcricket, dat maximaal vijf dagen duurt, is de originele vorm. Sinds 1971 bestaan de zogenoemde One Day Internationals (ODI), die één dag duren. Als laatste is deze eeuw Twenty20 erbij gekomen. Bij deze vorm duren wedstrijden slechts een paar uur.
Het WK in India, dat donderdag begonnen is, hanteert de ODI-vorm. Beide ploegen krijgen vijftig overs (in totaal zijn dat driehonderd ballen) om zoveel mogelijk runs (punten) te scoren. De ploeg met de meeste runs wint.
Het ODI-WK geldt als het belangrijkste mondiale kampioenschap in het cricket. Nederland deed eerder in 1996, 2003, 2007 en 2011 mee aan het toernooi. De Oranjemannen staan na vier deelnames op twee zeges in twintig WK-duels.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport