De 25-jarige Verstappen kwam op de Suzuka International Racing Course tot een tijd van 1.31,647. Daarmee was hij ruim zes tienden sneller dan Ferrari-coureur Carlos Sainz (tweede). McLaren-coureur Lando Norris completeerde de top drie, op zeven tienden van Verstappen.
Charles Leclerc eindigde als vierde en gaf negen tienden toe op Verstappen. Thuisrijder Yuki Tsunoda klokte verrassend de vijfde tijd. De 23-jarige thuisrijder ging Suzuka rond in 1.32,597 en was daarmee 0,950 seconden langzamer dan Verstappen.
Verstappens teamgenoot Sergio Pérez kon de tijden van de tweevoudig wereldkampioen bij lange na niet evenaren. De Mexicaan klokte de elfde tijd op 1,3 seconden van Verstappen.
Verstappen klokte in zijn eerste getimede ronde direct de snelste tijd en was op alle banden het snelst. De eerste sessie van het weekend begon in droge omstandigheden en tegen het eind van de training begon het licht te regenen. De eerste vrije training verliep verder zonder incidenten. Er hoefde zelfs geen enkel keer met de gele vlag te worden gezwaaid.
Verstappen en Red Bull willen zich in Japan revancheren voor een slecht weekend een week geleden in Singapore. Daar kwam een recordreeks van Verstappen van tien zeges op rij ten einde. Sainz zorgde er bovendien voor dat Red Bull voor het eerst dit jaar een race niet won.
De tweede vrije training voor de Grand Prix van Japan staat later op vrijdagochtend om 8.00 uur (Nederlandse tijd) op het programma. De kwalificatie is zaterdag eveneens om 8.00 uur en zondag om 7.00 uur begint de race.
Source: Nu.nl sport