Oranje begon als underdog aan het duel met Italië in Bari, maar deed niet onder voor de Europees- en wereldkampioen. De ploeg van Piazza vloog verrassend uit de starblokken kwam al gauw op een ruime voorsprong. Ondanks een comeback van Italië veroverde Nederland de eerste set: 25-19.
De Italianen herpakten zich en haalden simpel de tweede en derde set binnen. De titelverdediger leek op weg naar een plek in de halve finales, maar Nederland kwam met een ijzersterke vierde set terug in de wedstrijd.
Een vijfde set moest de beslissing brengen. Ook daarin gaf Nederland de Italianen knap partij, maar hielden de Zuid-Europeanen telkens een kleine voorsprong vast. Op het tweede matchpoint was het raak: 19-25, 25-17, 25-16, 23-25 en 15-12.
Italië gaat in de halve finales van het EK spelen tegen Frankrijk, dat maandag met 3-0 won van Roemenië. De andere halve eindstrijd gaat tussen Polen en Slovenië.
Oranje kan zich nu richten op het olympisch kwalificatietoernooi, dat eind deze maand van start gaat. In 2004 waren de Nederlandse mannen voor het laatst van de partij op de Spelen.
Twaalf landen mogen deelnemen aan de Olympische Spelen. Frankrijk is als gastland al geplaatst.
Zes teams plaatsen zich via het olympisch kwalificatietoernooi (OKT). Het toernooi in China (30 september-8 oktober) bestaat uit drie poules van acht landen. De top twee per poule krijgt een olympisch ticket.
De overige vijf tickets worden verdeeld op basis van de wereldranglijst. Die wordt opgemaakt in juni 2024, na de groepsfase van de Nations League. Eerst kijken ze naar de hooggeplaatste landen per continent die nog geen ticket hebben. Als alle continenten zijn vertegenwoordigd, ontvangen de hoogstgeplaatste landen de overige tickets. Nederland staat nu tiende.
Source: Nu.nl sport