Kökçü refereerde in zijn speech naar de moeilijke periode die hij vorig jaar had. In de voorbereiding op het seizoen 2022/2023 verliet hij vroegtijdig het trainingskamp van Feyenoord in Oostenrijk. Hij kreeg last van hartkloppingen en voelde zich niet goed. "Steeds als ik het traject opnieuw afspeel in mijn hoofd, word ik emotioneel."
"Er zijn nachten geweest dat ik maar twee of drie uurtjes sliep", legde de middenvelder uit. "Ik kreeg een bepaalde shake en daar begon mijn hart sneller van te kloppen. Op dat moment kreeg ik het gevoel dat het een van mijn laatste momenten zou zijn."
Kökçü mocht van trainer Arne Slot, op advies van de dokter, huiswaarts keren. "Na het trainingskamp heb ik mij meer verdiept in mijn geloof." De aanvoerder ging samen met zijn teamgenoot Mohamed Taabouni op bedevaart naar Mekka. "De tocht naar Mekka heeft mij heel veel rust gegeven."
De ouders van Kökçü reikten de prijs uit en stonden ook stil bij de moeilijke periode van hun zoon. "Het was samen lachen, maar ook samen huilen. Ik word er ook emotioneel van", zei zijn vader Halis Kökçü. "Ik heb hem dag en nacht gesteund en we zijn als hechte familie door de moeilijke tijd heen gekomen."
Ook Slot sprak Kökçü toe in DeFabrique in Utrecht. "Hij heeft een geweldige ontwikkeling doorgemaakt als speler, maar vooral als mens", zei de coach. "Als je na die tijd samen een prijs wint bij Feyenoord, dan neem je dat je hele leven mee."
Inmiddels speelt Kökçü al een paar maanden bij Benfica, waar hij deze zomer voor vijf jaar een contract tekende. "Ik ben heel goed ontvangen. Je voelt ook wel direct dat het een stap vooruit is", vertelde hij. "Feyenoord heeft ook echt een goede ploeg, maar je merkt gewoon dat Benfica een grotere club is."
Source: Nu.nl sport