Rajaei schudde de hand van Maksim Svirsky uit Israël nadat de twee gewichtheffers beiden een podiumplek hadden behaald op de World Masters Championships in Polen. Iran en Israël leven op zeer gespannen voet met elkaar.
Volgens een Iraans staatspersbureau heeft de nationale bond Rajaei voor de rest van zijn leven de toegang ontzegd tot alle sportfaciliteiten in Iran. Ook het delegatiehoofd van de Iraanse gewichtheffers, Hamid Salehinia, is ontslagen.
Het islamitische Iran erkent zijn "gezworen vijand" Israël niet. In 2021 drong de Iraanse leider ayatollah Ali Khamenei er bij atleten op aan "geen handen te schudden met vertegenwoordigers van het Israëlische criminele regime".
Rajaei (een veertiger) is een voormalig lid van het Iraanse nationale team. In 2015 vertegenwoordigde hij zijn land tijdens de Aziatische kampioenschappen gewichtheffen.
In 2019 deed zich in het judo een soortgelijk incident voor. De Iraanse autoriteiten én de judobond eisten toen dat Saeid Mollaei zich terugtrok van de WK, omdat de kans groot was dat hij de Israëliër Sagi Muki zou treffen. Mollaei deed dat niet, maar verloor zijn partij wel opzettelijk. Hij dook vervolgens onder.
Sickening but sadly unsurprising: A weightlifter from #Iran has been given a lifetime ban by the Islamic Republic after shaking hands with a competitor from #Israel. This shows the Islamic Republic does not represent the people of Iran. https://t.co/56gkUY7rYY pic.twitter.com/7S8T3pvxGh
Source: Nu.nl sport