Djokovic won na een intense partij van 3 uur en 49 minuten in drie sets van Alcaraz. "Het gevoel dat ik nu op de baan heb, herinnert me aan de tijd dat ik tegenover Nadal stond toen we op ons hoogtepunt waren. Elk punt is een gevecht. Je moet eigenlijk elk punt en elke slag verdienen, ongeacht de omstandigheden. Het is geweldig om dat met hem te kunnen meemaken", vertelde Djokovic na de finale.
Djokovic en Nadal vormden samen met Roger Federer jarenlang de absolute top in het tennis. De 36-jarige Serviër (23) en de 37-jarige Spanjaard (22) wonnen bij elkaar opgeteld 45 Grand Slams.
Ze speelden in hun loopbaan maar liefst 59 keer tegen elkaar. Djokovic won dertig van de onderlinge duels, Nadal één minder. De twee troffen elkaar vorig jaar voor het laatst. In de kwartfinale van Roland Garros won Nadal in drie sets.
Mede doordat de twintigjarige Alcaraz veel jonger dan Djokovic is, hebben ze minder onderlinge historie. Ze speelden vier keer tegen elkaar en wonnen ieder tweemaal. Eerder dit jaar was Alcaraz in de finale van Roland Garros te sterk voor de Serviër.
Djokovic vertelde na de finale in Cincinnati niet veel van "dit soort wedstrijden" te hebben gespeeld. "Misschien kan ik het vergelijken met de finale tegen Nadal op de Australian Open van 2012. Het was weliswaar een driesetter, maar wel een van bijna vier uur", zei de Serviër.
"Hij speelde zo volwassen en kan zo goed met de druk omgaan als twintigjarige. We mogen niet vergeten hoe jong hij is. Dat is zo indrukwekkend aan hem", voegde hij eraan toe.
Mogelijk volgt op korte termijn opnieuw een clash tussen Djokovic en Alcaraz. Volgende week begint de US Open, waarin de twee elkaar in de finale zouden kunnen treffen. Vanwege blessureleed is Nadal er niet bij.
Source: Nu.nl sport