Lieke Martens ziet Esmee Brugts aan komen lopen in de catacomben van het Forsyth Barr Stadium in Dunedin. Ze zet een stap opzij en zegt na de 7-0-zege op Vietnam tegen de vier verslaggevers: "Praat maar met haar, zij is nu veel belangrijker."
Het is een symbolisch moment: de gelauwerde sterspeelster, de dribbelaar van het gewonnen EK van 2017 en de winnares van de Gouden Bal in 2017 maakt plaats voor het ontluikende talent dat twee wonderschone doelpunten heeft gemaakt. "Je kan wel zeggen dat er een nieuwe generatie aankomt", zegt Brugts.
Het is een moment waar de Nederlandse voetbalsters lang naar hebben gesnakt. Oranje teert al jaren op dezelfde speelsters. De fans kunnen de namen dromen. Ook op dit WK trekken routiniers als Martens, Daniëlle van de Donk, Sherida Spitse, Stefanie van der Gragt en Jackie Groenen de kar.
En hoewel zij bijna allemaal bij de beste clubs ter wereld speelden, was altijd de vraag waar de nieuwe helden van Oranje bleven. Na jaren van droogte dient op dit WK zich een nieuwe generatie speelsters aan.
Keeper Sari van Veenendaal werd vorig jaar al afgelost door Daphne van Domselaar (23). Toptalent Brugts (20) maakt indruk, zij het niet als linksbuiten, maar als linkervleugelverdediger. De zeventienjarige Kaptein viel goed in tegen Vietnam.
En dan zitten Damaris Egurrola (23, Olympique Lyonnais), Kerstin Casparij (22, Manchester City) en Jill Baijings (22, Bayern München) ook nog in de WK-selectie. Stuk voor stuk spelen ze voor Europese topclubs.
De routiniers zijn onder de indruk van het niveau van de talenten. Merel van Dongen (30) vindt het "waanzinnig" om naar Brugts en Kaptein te kijken. "Zij zijn nog beter dan onze generatie en hebben een niveau dat ik echt niet had op die leeftijd. Op het veld zie ik ze dingen doen die ik echt niet kan."
Martens stond tijdens het duel met Vietnam met een brede grijs naar Kaptein te kijken. "Ze is nog heel jong, zeventien jaar, maar nu al een heel goede speelster. Hoe zij opendraait en ballen aanneemt, is genieten. Ze voetbalt zó makkelijk."
Jackie Groenen vertelde vorige maand tijdens de trainingsstage in Sydney al dat het niveau op trainingen omhoog was gegaan. "Zonder de meiden van vroeger tekort te doen, maar op het WK van 2019 misten we deze breedte." Toen haalde Oranje de WK-finale.
Het is geen verrassing dat juist nu meer talenten op de deur kloppen. Na de Europese titel in 2017 is de sport in Nederland explosief gegroeid: er zitten inmiddels meer dan 100.000 meisjes op voetbal. En dus lopen er ook veel meer toptalenten rond.
De talenten van nu konden al op jonge leeftijd voetballen. Martens: "Zij hebben een betere opleiding gehad, vaker getraind en zijn vanaf het begin met hun basistechniek bezig geweest. Dat is heel anders dan de meesten bij ons." Martens was pas zestien jaar toen ze bij sc Heerenveen belandde.
De grote vraag is of de jonge talenten net zo ver kunnen komen als hun oudere voorgangers. Bondscoach Andries Jonker rekent zich nog niet rijk. Volgens hem hebben de talenten nog "heel veel" te bewijzen bij Oranje.
"De vorige generatie heeft het bewezen. Zij hebben een prijs gewonnen, zijn met een zilveren WK-medaille naar huis gekomen en hebben zich gekwalificeerd voor de Olympische Spelen. Dat zijn absolute topspeelsters."
"Het kan niet zo zijn dat een speelster van twintig jaar met twintig interlands ook een topspeelster van die categorie is. Het is mooi dat er talenten aan komen, maar ze hebben nogal een erfenis over te nemen."
Jeroen van Barneveld schrijft voor NU.nl over onder meer vrouwenvoetbal.
Jonker vindt dat er meer talenten moeten opstaan. "Het betekent heel veel voor een klein land als Nederland om aan de top van de wereld te staan. Dan heb je echt absolute toptalenten nodig. In deze groep loopt er een aantal, maar er moeten er nog meer komen."
Jonker heeft goede hoop dat de stroom op gang komt. Vorige maand haalden de vrouwen onder negentien jaar de halve finales van het EK in België. Ze werden uitgeschakeld door de latere kampioen Spanje (0-1).
Brugts blijft nederig als ze over de nieuwe generatie praat. "Ik wil niet zeggen dat wij beter zijn, want ik heb ontzettend veel aan de ervaren speelsters zoals Dominique Janssen en Sherida Spitse. Zij weten wat er nodig is om te winnen. Ik maak nu twee doelpunten, maar zij hebben ook goed gevoetbald."
Met Esmee Brugts in de basis speelt Oranje zondag tegen Zuid-Afrika in de achtste finales van het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. Het duel in het Sydney Football Stadium (capaciteit 45.500) in Sydney begint om 4.00 uur Nederlandse tijd.
Hoeveel fans er op de tribunes zullen zitten, is onduidelijk. Het duel was in een vroeg stadium uitverkocht, omdat veel Amerikaanse fans hadden voorgesorteerd op de groepswinst van de VS. Die ging verrassend naar Nederland. Daarna zijn er weer veel kaarten op de markt gekomen. De KNVB houdt rekening met tweeduizend Nederlandse fans.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport