De glimlach van sterspeelster Lieke Martens verraadt veel na de 7-0-zege op Vietnam. "Ik denk dat we beter voetballen dan vier jaar geleden. Dat is niks ten nadele van het resultaat van toen. Maar het is voor iedereen leuker om naar te kijken. We willen heel graag en stralen veel uit."
Vier jaar geleden haalde Oranje met vechtvoetbal de WK-finale, die kansloos verloren ging tegen de VS (0-2). Het gevoel bij Nederland lijkt nu veel beter te zijn dan toen in Lyon, zeggen verschillende finalisten van toen.
"Het team is zo gretig. We zijn fitter geworden, voetballend doen we het beter. Het klopt veel meer dan voorheen en dat is heel erg fijn", zegt Martens, die na een matig EK een herboren indruk maakt en de voetballende leider van Oranje is.
Aanvoerder Sherida Spitse: "Als ik zie hoe wij spelen, wat voor een bravoure we hebben en hoeveel energie we hebben en dat vergelijkt met andere landen…" Ze schrikt van haar eigen woorden en maakt de zin niet af.
Na de groepswinst ten koste van titelverdediger VS wordt Nederland steeds nadrukkelijker genoemd als favoriet voor de wereldtitel. Het is het wonderlijke verloop van een toernooi. Voor de start van het WK zagen de bookmakers geen heil in de kansen van Oranje.
De ongunstige voorspellingen voor Nederland waren het gevolg van een slecht EK, waarop de titelverdediger roemloos werd uitgeschakeld in de kwartfinales. Een van de weinigen die toen nog wel geloofden dat Oranje oude tijden kon doen herleven, werd de nieuwe bondscoach.
"Op het bankie dacht ik tijdens het EK dat het nog steeds moest kunnen", zei Andries Jonker na het duel met Vietnam. Hij kreeg de bevestiging in zijn eerste interlandperiode, toen Oranje zich door een goal in de slotminuut van het duel met IJsland rechtstreeks kwalificeerde voor het WK.
Na een chaotisch jaar onder de wollige Brit Mark Parsons bracht Jonker zelfvertrouwen en duidelijkheid terug bij Oranje. Ook paste hij Esmee Brugts en Victoria Pelova als vleugelverdedigers in een 3-5-2-opstelling op succesvolle wijze in het elftal.
Maar het kwam Jonker allemaal niet aanwaaien. In december raakte hij topspits Vivianne Miedema kwijt voor het WK. "Ze is een heel goede speelster, die ik vergelijk met Marco van Basten. Onze Van Basten is er niet bij en dat voel je dat wel natuurlijk. Dan moet je wat anders gaan verzinnen. Zonder Van Basten kunnen we van iedereen winnen."
Nederland had op geen beter moment in topvorm kunnen zijn. De VS is niet meer zo onaantastbaar als in het verleden en topfavorieten als Engeland, Duitsland, Frankrijk en Spanje hebben op het onvoorspelbare WK in Australië en Nieuw-Zeeland nog niet kunnen overtuigen.
Maar bij Oranje is praten over de wereldtitel uit den boze, ook na de overtuigende groepsfase. "Ik begin niet aan een toernooi als ik denk dat ik 'm niet kan winnen", zegt Daniëlle van de Donk. "Maar ik vind het moeilijk om het nu te zeggen. Ik bekijk het wedstrijd voor wedstrijd."
Martens: "We mogen trots zijn dat we groepswinnaar zijn geworden in een poule met de VS en Portugal. Daar had ik van tevoren voor getekend. Maar we zijn er nog steeds niet. Er kunnen nog steeds dingen beter."
Aanvoerder Spitse is nog het stelligst in de interviewruimte en herhaalt wat ze de afgelopen maanden al heeft gezegd: "Wij kunnen wereldkampioen worden. Het maakt niet uit wie we treffen."
Jonker heeft de speelsters in zijn nabespreking ervan doordrongen dat ze niet de polonaise moeten lopen na de 1-0 tegen Portugal, de 1-1 tegen de VS en de 7-0 tegen Vietnam. "Ik ben van de realiteitszin."
"Tegen Portugal was het geen makkie. Tegen Amerika hebben we een uur goed gespeeld en daarna niet. En nu hebben we tegen een van de zwakke zusters gespeeld. We zijn goed op weg, maar ik kijk van wedstrijd naar wedstrijd en heb de meiden geraagd ook zo te kijken."
De FIFA onthoudt zich voorlopig van commentaar over de aanvangstijd van de achtste finale van Oranje tegen Zuid-Afrika. Die wordt zondag om 4.00 uur in de Nederlandse nacht gespeeld, omdat de FIFA ervan was uitgegaan dat de VS groepswinnaar zou worden. Het duel is op primetime in de VS.
Op schriftelijke vragen die NU.nl woensdagochtend stuurde, heeft de FIFA nog altijd niet gereageerd. De KNVB brengt nog in kaart of er wat aan de tijd gedaan kan worden. Die kans lijkt zo kort voor de wedstrijd nihil.
"Ik heb ook nog nooit gehoord dat op een WK een tijdstip wordt veranderd", zei Andries Jonker. "Weet je hoe groot Nederland is op de wereldkaart? Het is maar zo'n stippie. Ik heb een tijdje in het buitenland gewoond. Er ligt echt niemand wakker van Nederland hoor. Dat denken wij wel, maar dat is niet zo. Er zitten ook veel te veel logistieke afspraken aan vast."
De doelstelling van de KNVB voor dit WK is de kwartfinales bereiken. Oranje hoeft daarvoor alleen nog Zuid-Afrika te verslaan. De Afrikaanse WK-sensatie is zondag de tegenstander in de achtste finales in Sydney (aftrap 4.00 uur Nederlandse tijd).
"Maar als we mogelijk in de kwartfinale staan, ga ik niet zeggen dat het voor ons klaar is. Dat ga ik toch niet zeggen?", zegt Jonker in plat Amsterdams. "Wij willen van iedereen winnen en kunnen dat ook."
"Dan kun je roepen dat we wereldkampioen worden, maar dat vind ik hoogdravend ten opzichte van Spanje, Frankrijk, Engeland, Duitsland, Amerika, Canada, Australië en Brazilië. Wij zijn toch niet zomaar beter?"
"Dat recht van spreken hebben we nog niet veroverd. Dan moeten we ook winnen van grote landen en dat is nog niet gebeurd. Maar het is wel duidelijk dat we veel dichterbij zitten dan een jaar geleden."
Daarmee is een doelstelling van Jonker op dit WK al geslaagd. "In Nederland was Oranje een paar jaar geleden een geliefd elftal. Dat waren we kwijtgeraakt. Internationaal werden we ook niet meer voor vol aangezien om iets te winnen. Nu zijn we dat aan het terugpakken. Ik merk dat in Nederland de waardering voor het elftal terug aan het komen is."
Source: Nu.nl sport