Aanhangers van de staatsgreep in Niger probeerden zondag de Franse ambassade te bestormen nadat ze door de hoofdstad waren gemarcheerd met Russische vlaggen en de naam van Vladimir Poetin scandeerden.
Duizenden aanhangers van de militaire junta verzamelden zich buiten de ambassade van de voormalige koloniale mogendheid Frankrijk, stenigden het gebouw en staken de deur in brand.
Terwijl de menigte "lang leve Poetin" en "weg met Frankrijk" scandeerden, probeerden sommige aanhangers de ingang te bestormen, voordat de menigte uiteengedreven werd door Nigeriaanse soldaten die traangas afvuurden.
Emmanuel Macron waarschuwde dat iedereen die Franse onderdanen of diplomaten aanvalt zou worden geconfronteerd met "onmiddellijke en stevige" vergelding.
Niger werd gezien als de laatste betrouwbare partner van het Westen in de strijd tegen de jihadisten in de Afrikaanse Sahel-regio, waar Rusland en Westerse landen om invloed strijden. Frankrijk heeft 1.500 soldaten in het land die gezamenlijke operaties uitvoeren met Niger.
Mohamed Bazoum, de verkozen president van Niger, is bij deze staatsgreep afgezet. Generaal Abdourahamane Tchiani, het hoofd van de machtige presidentiële garde, heeft zichzelf tot leider uitgeroepen.
Op zondag zei de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (Ecowas) tijdens een spoedvergadering in Abuja, Nigeria, dat ze de betrekkingen met Niger opschortte en het gebruik van geweld toestond als de president niet binnen een week in functie werd hersteld.
"Indien de eisen van de autoriteiten niet binnen een week worden ingewilligd, nemen we alle nodige maatregelen om de constitutionele orde in de Republiek Niger te herstellen. Deze maatregelen kunnen het gebruik van geweld omvatten. Daartoe komen de Chefs Defensiestaf van de Ecowas onmiddellijk bijeen", zei Omar Alieu Touray, voorzitter van de Ecowas-commissie, na de vergadering.
Vorig jaar kwamen de Ecowas-leiders overeen om een regionale veiligheidsmacht op te richten om in te grijpen tegen jihadisten en om militaire coups te voorkomen, maar details over de macht en de financiering ervan zijn nog onduidelijk.
Een eventuele interventie in Niger zou de eerste keer in de geschiedenis van Ecowas zijn dat er militair wordt opgetreden.
In een verklaring die zaterdagavond op de nationale televisie werd voorgelezen, zei Amadou Abdramane, lid van de junta van Niger, dat het doel van de Ecowas-top was om "een aanvalsplan in de vorm van een militaire inventie tegen Niger goed te keuren". De interventie zou plaatsvinden "in samenwerking met Afrikaanse landen die geen lid zijn van het regionale orgaan en bepaalde westerse landen", voegde hij eraan toe.
Source: Fok frontpage