De 27-jarige Alli brak in 2015 op jonge leeftijd door bij Tottenham Hotspur en werd al snel een gouden toekomst voorspeld. Maar de 37-voudig Engels international zakte de laatste jaren weg en is al sinds 2019 niet in actie gekomen voor de nationale ploeg.
Alli keerde onlangs geblesseerd terug van een huurperiode bij Besiktas en liet zich meteen opnemen in een afkickkliniek voor verslaving, geestelijke gezondheid en trauma's. "Ik moest een operatie ondergaan en was er mentaal slecht aan toe", zei Alli in gesprek met voormalig Manchester United-speler Gary Neville.
"Ik wilde het eerst verborgen houden, maar ik wil niet langer zwijgen. Het leek voor de buitenwereld alsof ik het gevecht aan het winnen was door steeds te lachen en te trainen. Maar van binnen verloor ik de strijd. Soms nam ik op een vrije dag 's ochtends al slaappillen, zodat ik kon ontsnappen aan de realiteit."
"Het is lastig aan te geven op welk moment het precies misging", vervolgde Alli. "Toen ik 24 was stond ik voor de spiegel en vroeg ik mezelf af of ik niet moest stoppen met voetballen. Afkicken is eng, maar ik wist van tevoren niet hoeveel het me zou gaan opleveren."
Alli zei dat trauma's uit zijn jeugd hem lang hebben achtervolgd. Zijn biologische moeder was alcoholiste en haar vriend had Alli seksueel misbruikt toen hij zes jaar oud was. Hij begon naar eigen zeggen op zijn zevende te roken. Op zijn achtste was hij al drugs aan het dealen.
Alli ontsnapte op zijn twaalfde aan de situatie dankzij adoptie. "Ik had me geen fijner gezin kunnen wensen om bij terecht te komen", zei Alli, die geen contact meer heeft met zijn biologische ouders.
De voetballer gaf aan dat hij in de kliniek tot belangrijke inzichten is gekomen. "Ik deed domme dingen waar ik mezelf de schuld van gaf. In de kliniek heb ik begrepen waar die slechte gevoelens vandaan kwamen. Die gevoelens heb ik nu losgelaten."
Everton en trainer Sean Dyche reageerden positief op de beslissing van Alli om te werken aan zijn verslaving en mentale problemen. De aanvallende middenvelder hoopt dit seizoen zijn oude niveau weer aan te tikken bij de Premier League-club.
Alli krijgt veel steun na zijn openhartigheid over zijn verslaving en psychische problemen. Onder anderen Prins William noemt de voetballer "moedig en inspirerend".
"Het bespreken van geestelijke gezondheid is geen teken van zwakte", schrijft de Britse troonopvolger op sociale media. "Laten we het gesprek gaande houden. We staan je allemaal bij en we wensen je het allerbeste."
Source: Nu.nl sport