Eens kwam de vriendin van Van de Sanden thuis van een meditatiesessie. "Ze zei tegen mij: 'ik denk dat jij het ook kan gebruiken, want je bent heel druk in je koppie en wil zoveel doelen bereiken'. Ze had gelijk. Soms overtrainde ik mezelf en had ik te veel prikkels."
De oproep van haar vriendin volgde ruim een jaar geleden. De carrière Van de Sanden was op dat moment in een wak beland. De rechtsbuiten speelde zelden bij haar toenmalige club VfL Wolfsburg. Een oproep voor Oranje was een illusie. De schijnwerpers van het EK van 2017, waar ze een van de smaakmakers van de gouden ploeg was, waren ver weg.
En dus luisterde Van de Sanden naar de woorden van haar vriendin. "Ik had het Nederlands elftal op mijn schouders gedragen, maar de mensen vonden ook wat van me. Ik moest op zoek naar een nieuwe balans."
"Veel mensen denken dan dat je zweverig bent als je gaat mediteren, maar dat is helemaal niet zo. Ik sta open voor heel veel dingen, niks is mij te gek. Bij de eerste keer mediteren dwaalden mijn gedachten af: heb ik wel rust gehad? Maar toen ik terugkeerde naar mijn ademhaling, werd ik rustig. Dat had ik nodig."
Mediteren heeft tot bezinning bij Van de Sanden geleid. "Ik was net zoals iedereen zo vaak met mijn telefoon bezig. Kom je thuis, weer op je telefoon. Leg hem effe weg en klets gewoon met elkaar, zeg ik nu. Vraag: hoe was je dag? Eet wat samen. Mijn vriendin en ik doen dat ook en dat is hartstikke belangrijk."
"En ik leef veel meer in het hier en in het nu. Ik kijk niet meer verder in de toekomst. Ik kon me altijd heel erg druk maken over de toekomst. Maar ik moet van vandaag genieten. Morgen is er weer een nieuwe dag. Ik luister nu soms nog vijf minuten naar positieve teksten of een lekker deuntje, om lekker tot mezelf te komen."
Hoe klein de lessen ook klinken, voor Van de Sanden hebben ze een grote betekenis in de maanden zonder Oranje gehad, waarvoor ze in november 2021 voor het laatst uitkwam. De Utrechtse moest "de oude Sjaan" hervinden, de aanvaller die sprintte aan de rechterflank in de hoogtijdagen van het Nederlands elftal.
Volgens Van de Sanden is dat gelukt. De terugkeer op het oude nest van Liverpool, waarvoor ze in het seizoen 2016/2017 al speelde, heeft haar naar eigen zeggen goed gedaan. Door blessures speelde ze er dit seizoen alleen weinig. "Maar op het veld kon ik lekker zijn wie ik was. Ik voelde me weer vrij."
Bondscoach Andries Jonker bezocht eind vorige maand Liverpool-Manchester United om met ogen te zien of Van de Sanden een plek in de dertigkoppige voorselectie van Oranje verdiende. Van de Sanden voelde dat ze weer op de radar stond. Niet veel later volgde het verlossende mailtje vanuit Zeist.
Het was voor Van de Sanden reden om de afgelopen weken extra te gaan trainen tijdens haar vakantie. Ze wilde maandag topfit in Zeist arriveren, na een seizoen met weinig wedstrijden. En dus ging ze in de Portugese Algarve naar een voetbalveld. Ook was ze geregeld bij haar oude club VVIJ uit IJsselstein te vinden.
Dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Op de eerste training richting het WK maakt Van de Sanden een topfitte indruk. Ze loopt tijdens een conditietest in de brandende lentezon voortdurend vooraan. Als statement schiet ze tijdens een afsluitende penaltyoefening een bal kiezelhard in de kruising.
"Ik wil me bewijzen", erkent Van de Sanden na de training. Ze was met open armen ontvangen door haar ploeggenoten. "Ik ben hier met kriebels in de buik naartoe gekomen. Ik ga mijn plek opeisen. Ik voel dat ik nog steeds wat extra's aan dit team kan brengen."
Bang om opnieuw een groot toernooi te moeten missen, zoals vorig jaar het EK in Engeland, is Van de Sanden niet. Er moeten de komende tien dagen nog zeven speelsters afvallen. "Daar denk ik niet aan. Ik denk heel erg positief. Ik wil mee. Ik visualiseer dat ik straks op het WK sta en het winnende doelpunt maak."
Bondscoach Andries Jonker raakte eind vorige maand tijdens een bezoek aan de wedstrijd tussen Liverpool en Manchester United overtuigd van een plek voor Shanice van de Sanden in zijn dertigkoppige voorselectie. In september vorig jaar selecteerde hij Van de Sanden voor het laatst. Toen speelde ze niet door klachten aan haar achillespees.
"Dit is geen cadeautje of blijk van waardering", zei Jonker maandag bij de start van de WK-voorbereiding. "Ze heeft het verdiend om bij de beste dertig speelsters van Nederland te horen."
"Ze heeft nog veel snelheid en dreiging. United had het daar redelijk moeilijk mee in de wedstrijd die ik bezocht, terwijl United beter is dan Liverpool. Als je dat in je eentje voor elkaar krijgt, heb je nog steeds iets te brengen."
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport