Messi werd ook verkozen boven zijn Paris Saint-Germain-ploeggenoot Kylian Mbappé, tennisser Rafael Nadal, polsstokhoogspringer Armand Duplantis en basketballer Stephen Curry.
In december 2022 leidde de 35-jarige Messi Argentinië naar de eerste wereldtitel sinds 1986. Naast het WK-succes met zijn land werd de voetballegende in 2022 landskampioen met Paris Saint-Germain.
Verstappen ging vorig jaar na zijn eerste wereldtitel met de Laureus Award aan de haal. Na een zinderend gevecht met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton stelde hij de titel in de laatste ronde van de laatste race van het seizoen veilig. Vorig seizoen haalde hij zijn tweede wereldtitel met overmacht binnen.
Messi werd sinds 2010 zes keer genomineerd voor Sportman van het Jaar, maar won de 'Oscar van de sport' één keer. In 2020 moest hij zijn eerste titel zelfs delen met Hamilton. De Britse Formule 1-coureur kroonde zich in dat jaar voor de zesde keer tot wereldkampioen, terwijl Messi in datzelfde jaar voor de zesde keer de Gouden Bal veroverde.
Naast Verstappen zijn er nog twee Nederlanders genomineerd voor een prijs. Annemiek van Vleuten maakt kans op de prijs voor 'comeback van het jaar' en Diede de Groot zit bij de genomineerden in de categorie gehandicapte sporter van het jaar. Die prijzen worden later op de avond uitgereikt.
De shortlist van genomineerden werd bepaald aan de hand van de stemmen van ruim duizend sportjournalisten uit meer dan zeventig landen. Een jury van 71 Academy Members bepaalde uiteindelijk de winnaars per categorie. In de jury zitten grote namen uit de sport, zoals Chris Hoy (baanwielrennen), Lindsey Vonn (skiën), Carles Puyol (voetbal) en Missy Franklin (zwemmen). Oud-voetballer Ruud Gullit is de enige Nederlander in de jury.
Source: Nu.nl sport