"We trainen het hele seizoen al op penalty's. Dat betaalt zich nu uit", zei Ten Hag na het duel met Brighton & Hove Albion in gesprek met Ziggo Sport. "Trainen op penalty's doen we heel bewust. Het kan van doorslaggevende betekenis zijn voor het wel of niet winnen van een prijs."
Na reguliere speeltijd én verlenging was er nog niet gescoord op Wembley, maar in de beslissende strafschoppenserie waren beide ploegen lange tijd foutloos. Pas na twaalf benutte penalty's was het Brighton-middenvelder Solly March die van 11 meter faalde. Daarna schoot Victor Lindelöf United naar de finale.
De benauwde overwinning in Londen, mede mogelijk gemaakt door een rake strafschop van een euforische Wout Weghorst, volgde slechts drie dagen na de blamage in de kwartfinales van de Europa League. Een zwak United ging donderdag met 3-0 ten onder bij Sevilla en werd roemloos uitgeschakeld.
Ten Hag sprak na die blamage in Spanje van een "onaanvaardbaar" optreden van zijn ploeg. De oud-trainer van Go Ahead Eagles, FC Utrecht en Ajax was des te blijer met de manier waarop Manchester United zich zondag tegen Brighton liet zien.
"Ik ben geweldig trots op het karakter van mijn team. Hoe ze deze wedstrijd zijn aangegaan en hoe ze zich erin hebben gevochten. Ik kan ze alleen maar een heel groot compliment geven", zei Ten Hag.
In de finale van de FA Cup wacht United op zaterdag 3 juni een krachtmeting met stadgenoot en rivaal Manchester City. "Dat wordt een geweldige wedstrijd. Maar nu is belangrijk dat we bij die eerste vier in de Premier League eindigen. We moeten die Champions League in om de aantrekkingskracht van de club op de transfermarkt te vergroten. Daarna gaat de focus pas op City."
Source: Nu.nl sport