"Het voelde bij het traplopen alsof ik een long minder had", omschreef Verstappen zijn ziektebeeld donderdag in Melbourne. De Nederlander was al een dag later naar de race in Jeddah afgereisd omdat hij verre van fit was. "Ik wilde eigenlijk niet geloven dat ik niet honderd procent fit zou zijn daar, maar het was toch erger dan ik dacht."
Buiten adem raken bij traplopen past ook bij het ziektebeeld van COVID-19, maar volgens Verstappen was het een ander virus dat hem trof. "We hebben alles laten testen en dat was het niet", legde hij uit.
"Ik weet ook precies niet wat het wél was, maar het was heel agressief op het lichaam. Het was in ieder geval iets dat ik nog nooit heb gehad. Ik ben natuurlijk weleens ziek geweest, met koorts. Maar deze keer was het wel extremer."
De Red Bull-coureur beleefde zodoende een zware race in Jeddah, waar hij desondanks opstoomde vanaf de vijftiende startplaats naar het podium. "Zeker tegen het einde was het pittig, terwijl ik daar normaal nooit fysieke problemen mee heb. Nu dus wel. Het was voor het eerst in mijn loopbaan dat ik in de auto merkte dat ik niet fit was."
Vrijdag komt Verstappen voor het eerst in actie op het Albert Park Circuit, waarbij hij verwacht niet echt last meer te hebben van het virus. "Normaal gesproken niet. Ze zeiden dat het met dit virus ongeveer twee weken zou duren voor het uit je systeem is en dat is nu voorbij. Ik heb ook wat kunnen trainen weer en dat voelde weer normaal. Dus ik hoop dat het dit weekend ook gewoon weer normaal is."
Na de Grand Prix van Australië ligt de Formule 1 bovendien drie weekenden stil door het wegvallen van de Chinese Grand Prix. Die pauze komt Verstappen wel goed uit. "Normaal had ik liever doorgeracet, maar nu wil die drie weken rust ook gebruiken om weer een normale training te hebben. Dat ging de laatste weken gewoon niet."
Na twee Grands Prix gaat Verstappen met 44 punten aan de leiding in de WK-stand. Hij heeft een punt meer dan Sergio Pérez, zijn teamgenoot bij Red Bull Racing. Fernando Alonso is met dertig punten de nummer drie.
Source: Nu.nl sport