De Britse overheidsinstantie UK Space Agency investeert 2,9 miljoen pond, omgerekend zo'n 3,3 miljoen euro, in een project van Rolls-Royce om een kleine kernreactor te bouwen op de maan. Hiermee wil de fabrikant stroom leveren aan toekomstige maanbases voor astronauten.
Dankzij deze investering kan Rolls-Royce naar eigen zeggen 'een eerste demonstratie opleveren van een modulaire kernreactor op de maan'. Ook biedt de investering volgens de Britse ruimtevaartorganisatie de mogelijkheid om aanvullend onderzoek te doen naar drie belangrijke aspecten van de kernreactor: de brandstof waarmee hitte gegenereerd wordt, de methode van hitteoverdracht en de technologie om die hitte om te zetten in elektriciteit.
Met het project, Micro-Reactor genaamd, wil Rolls-Royce technologie ontwikkelen waarmee stroom kan worden opgewekt op de maan, zodat het mogelijk moet worden dat mensen er kunnen wonen en werken. Het is de bedoeling dat de Britse fabrikant tegen 2029 een kleine kernreactor klaar heeft om naar de maan te sturen.
Volgens de UK Space Agency kan kernenergie ervoor zorgen dat de duur van toekomstige maanmissies en de 'wetenschappelijke waarde' ervan drastisch worden verlengd. Volgens de organisatie kan een modulaire Micro-Reactor een ideale oplossing blijken, omdat deze continu energie kan leveren, ongeacht het beschikbare zonlicht, de locatie en 'andere omgevingsomstandigheden'.
Daarnaast moet het Rolls-Royce-project helpen met het creëren van banen en het 'verbreden' van de Britse ruimtesector, stelt de ruimtevaartorganisatie. Vorig jaar financierde de UKSA al een eerder onderzoek van Rolls-Royce met betrekking tot dit project. Toen ging het om een bedrag van 249.000 pond, omgerekend zo'n 282.000 euro.
Source: Tweakers.net