Feyenoord hoopt in de cruciale return tegen Shakhtar Donetsk niet alleen de volgende ronde van de Europa League te halen, maar ook om vertrouwen te tanken voor de aanstaande Klassieker tegen aartsrivaal Ajax.
De koploper van de Eredivisie gaat zondag op bezoek bij nummer twee Ajax. De titanenstrijd in de Johan Cruijff ArenA kan allesbepalend zijn voor de titelrace. Feyenoord, dat in 2017 voor het laatst landskampioen werd, verdedigt een voorsprong van drie punten in Amsterdam. Daarna zijn er nog acht wedstrijden te spelen.
Een plek in de kwartfinales van de Europa League zou een primeur voor Feyenoord zijn. Nog nooit reikten de Rotterdammers tot de laatste acht van het tweede Europese clubtoernooi, dat sinds 2009 de Europa League heet. Bij de UEFA Cup, de voorloper van de Europa League, flikte de club dat al wel verschillende keren, met de titel in 1974 en 2002 als hoogtepunten.
Feyenoord-Shakhtar Donetsk begint donderdag om 18.45 uur en staat onder leiding van de Spaanse scheidsrechter Jesús Gil Manzano. De Kuip zal niet volledig vol zitten. Vanwege misdragingen van het publiek in de duels met Lazio en Sturm Graz moet de Noordzijde, het deel met de fanatieke aanhang, op last van de UEFA gesloten blijven.
Bij een zege gaat Feyenoord vrijdag om 13.00 uur de koker in voor de loting voor de kwartfinales en halve finales van de Europa League. Na de uitschakeling van Ajax en PSV is Feyenoord de enige overgebleven Nederlandse club in de Europa League. AZ speelt om 21.00 uur tegen Lazio in de Conference League.
Source: Nu.nl sport